जैसे ही पॉल ज़मीन पर गिरा, मोटा, स्टील का दरवाज़ा ज़ोर से बंद हो गया। वह अपनी तरफ लुढ़का और अपनी आँखें खोलकर पीछे देखा, जहाँ वे लोग खड़े थे। जो आदमी उसकी इच्छा के विरुद्ध उसे यहाँ ले आये और इस पिंजरे में फँसा दिया। उन्हें उसके उपहार के बारे में पता था. पॉल जानता था कि वे जानते हैं। वे इसे स्वीकार ही नहीं करेंगे। लेकिन वह जानता था. छोटी कोठरी की हर दीवार पर मोटा, सफेद कपड़ा बिछा हुआ था।

क्या अपने निवासी को खुद से बचाना है (जैसा कि वे कहते हैं) या उसकी चीखें दबा देना है, पॉल निश्चित नहीं था। हालाँकि, उसे इस बात का यकीन था कि उसे बाहर निकलना ही होगा। "मुझे बाहर निकलना होगा," वह सहमत हुआ, आँखें चौड़ी करके और कांपते हुए, "मुझे घर जाना है। मैं यहाँ अच्छा नहीं हूँ. बिल्कुल अच्छा नहीं. दुनिया को बाहर मेरी जरूरत है।'' लेकिन आप यहां सुरक्षित हैं, एक आवाज धीरे-धीरे गूंज रही थी, मानो आसानी से उसे अपने नए निवास में जाने के लिए आश्वस्त कर रही हो। उसने आवाज को तुरंत पहचान लिया और घृणा से अपने होंठ सिकोड़ लिए। "मैं खुद को संभाल सकता हूं. मैं लेखक हूं. "यह निश्चित रूप से उस तरह नहीं दिखता है। अस्थायी रूप से, पॉल उठ खड़ा हुआ।

उनका बायाँ घुटना एक रात पहले हुई दुर्घटना से अभी भी ठीक हो रहा था, और उस पर किसी भी प्रकार का भार डालने से उनके शरीर के बाकी हिस्सों में दर्द के झटके महसूस होते थे। लेकिन उसने सहन किया. वह धीरे-धीरे बाहर निकलने की ओर बढ़ा — धातु का दरवाज़ा जिसे दीवारों से मेल खाने के लिए सफ़ेद रंग से रंगा गया था। एक छोटी सी खिड़की, जो वर्षों की उँगलियों के निशानों और हवा में उड़ती गंदगी से सनी हुई थी, दालान में दिख रही थी। इसके नीचे, एक क्षैतिज मार्ग जो धातु के एक टुकड़े द्वारा एक काज पर बंद किया गया था, संभवतः गार्डों को अपने कैदियों को भोजन फेंकने की अनुमति देता था। पॉल ने स्लॉट में अपना हाथ डाला और धातु के आवरण को ऊपर की ओर धकेल दिया। उसने दृढ़ निश्चय के साथ खुद को बार-बार दोहराया, लेकिन कोई नहीं आया।

आख़िरकार, उसके घुटने में दर्द बहुत ज़्यादा हो गया और वह फर्श पर धँस गया और अपनी तरफ गिर गया, जहाँ से वह खाने की जगह तक नहीं पहुँच सका। अपने आप को संभालने में सक्षम होने के लिए बहुत कुछ।"चुप रहो, सेल।"तुम उसे क्यों नहीं बनाते? दूसरी आवाज ताने देने लगी, यह एक महिला है। यदि तुम इतने सख्त हो, पॉल, तो तुम उसे चुप क्यों नहीं कराते? हुह?हाँ, पॉल। मुझे चुप कराओ। "मुझे एक कलम दो और मैं ले लूँगा," पॉल बुदबुदाया। वह क्या है, प्रिये? तुम बड़बड़ा रहे हो; हम आपको सुन नहीं सकते! पॉल अपने घुटनों पर चढ़ गया और स्लॉट कवर को फिर से धक्का देकर खोल दिया। "हैलो! कृपया, कोई आ जाए! मुझे यहां नहीं रहना चाहिए! मुझे घर जाना है, और जल्दी!" उसके विचार तेजी से बढ़ रहे थे।

उसने उन्हें स्पष्ट करने की कोशिश की, लेकिन जो बाहर आया वह एक लंबी, भेदी चीख थी जो दालान की सादे, सफेद दीवारों पर गूँज उठी। आख़िरकार: पदचिह्न। "यहाँ क्या हो रहा है?" एक आवाज आयी. यह चिंतित नहीं लग रहा था; ऐसा लग रहा था… सुरक्षा कक्ष में पुलिस के नाटक देखने से परेशान होने से परेशान। "आपमें से कौन आज छेद में जाना चाहता है?"ओह, यह अच्छा लगता है, सेल ने सहजता से कहा। छिद्र। मैं शर्त लगाता हूँ कि तुम यहीं जाना चाहते हो, ठीक है पॉल?"मैं घर जाना चाहता हूँ। पॉल ने खुद को दृढ़ता से दोहराया। "मैं अभी घर जाना चाहता हूँ!" कदम धीरे-धीरे थिरकते रहे, थिरकते रहे जब तक कि वे सीधे पॉल की कोठरी के सामने नहीं आ गए। एक पल के लिए चाबी के छल्ले पर चाबियाँ बजती रहीं, लेकिन ताले के अंदर कभी कोई चाबियाँ दिखाई नहीं दीं। दरवाज़ा बंद ही रहा.

पॉल ने निवेदन किया, "कृपया! मुझे यहाँ नहीं होना चाहिए! मैं छह में से एक हूँ!" लगभग तुरंत, दरवाज़ा खुला। पॉल के पास बमुश्किल इतना समय था कि वह इसके खिलाफ धक्का दे सके और इसके खुलने से पहले खुद को पीछे की ओर फेंक सके, इसके रास्ते से हट सके। एक बड़े आदमी की छाया, ऊंचाई और चौड़ाई दोनों में, द्वार पर चुपचाप खड़ी थी। हालाँकि उसके पीछे कोई दिखाई देने वाली रोशनी नहीं थी, फिर भी जब उसने पॉल की कोठरी में कदम रखा और अपने पीछे का दरवाज़ा बंद कर लिया तब भी उसका रूप काला और आकृतिहीन बना रहा। "अच्छा, अच्छा, अच्छा," उसने व्यंग्यपूर्वक कहा। "हमें यहाँ क्या मिला है?" "कृपया सर, मुझे यह भी नहीं पता कि मैं यहाँ क्यों हूँ। मैं घर पर काम कर रहा था — लिख रहा हूँ, मैं एक लेखक हूँ; लेखक — और वे मुझे उठाकर यहां ले आए और मुझे यहां नहीं रहना चाहिए।

मुझे सचमुच घर जाना है, लेकिन कोई मेरी बात नहीं सुन रहा है। कृपया — "छायाचित्र चुप रहा, लेकिन अपनी नाइटस्टिक से एक तेज़ झटके के साथ उत्तर दिया। मोटा प्लास्टिक पॉल के बाएँ गाल से जुड़ा हुआ था, जिससे उसका सिर दाहिनी ओर चोट पहुँचा रहा था क्योंकि वह संतुलन के लिए लड़खड़ा रहा था। पॉल के पूरे शरीर में असहनीय दर्द का विस्फोट हुआ, और उसके पास सहज रूप से पीछे देखने के लिए पर्याप्त समय नहीं था क्योंकि नाइटस्टिक दूसरी बार नीचे आ गई। लेखक के फेफड़ों की हवा बाहर निकल गई और वह हांफने लगा, चिल्लाने, गिड़गिड़ाने और छाया से रुकने की विनती करने के लिए अपनी आवाज ढूंढने की सख्त कोशिश कर रहा था। चलो, उठो.

जवाबी हमला! पॉल के दिमाग के अंदर गूँजती हुई एक और आवाज़ दहाड़ने लगी। आवाज़ रेयान लिन की थी, एक रहस्यमय हत्यारा जिसे उसने वर्षों पहले एक थ्रिलर के लिए बनाया था जिसके लिए उसका प्रकाशक उस पर दबाव डाल रहा था। यह वह है या आप! उसे मार डालो!पॉल ने नम्रतापूर्वक ऊपर देखा। उसे दोहरा दिखाई दे रहा था. अंतिम प्रहार की तैयारी करते हुए, सिल्हूट्स ने अपनी नाइटस्टिक्स को अपने सिर के ऊपर उठाया। कमजोर होकर, पॉल ने खुद को बचाने की व्यर्थ कोशिश में अपना हाथ आगे बढ़ाया। एक हाथ.

एक छायाचित्र नीचे की ओर झुका, जिससे पॉल के कान के पीछे चोट लगी। दूसरे छायाचित्र ने लेखक की ऊपरी भुजा पर प्रहार किया। मारपीट की झड़ी लग गई और पॉल बस इतना ही कर सका कि वह एक गेंद की तरह मुड़ जाए और अपने सिर को दोनों हाथों से ढक ले। आपके लिए बहुत देर हो गई, हत्यारा कराह उठा। मैं जानता था कि तुम्हारे अंदर यह नहीं है।

मैं नहीं जानता कि दाता ने तुम जैसे कमज़ोर को आशीर्वाद देना क्यों चुना। तुम बेकार हो!पॉल की याददाश्त बैठक के बाद पहली बार लिखने की याद ताजा हो गई। पहले तो उसे संदेह हुआ, लेकिन उसने तुरंत यह परख लिया कि उसकी नई शक्ति वास्तविक है या नहीं। उनके पास लिखने के लिए कुछ नहीं था, इसलिए उन्होंने प्रेरणा के लिए अपने तंग लेखन कक्षों में चारों ओर देखा। दीवार पर उनकी दिवंगत पत्नी ऐलिस का एक छोटा सा पोलेरॉइड लटका हुआ था। वह हमेशा उसे आगे बढ़ने, उसे जो अच्छा लगता था उसे करने और लेखक बनने के लिए प्रोत्साहित करती थी — भले ही इसका मतलब यह हो कि वह अपनी वर्तमान नौकरी छोड़ देगा और घर पर कम बेकन लाएगा।

उसने उससे कहा था, हमारे पास एक-दूसरे हैं, और यही सब वास्तव में मायने रखता है। और इसलिए उसने ऐसा किया. और उन्होंने बिलों का भुगतान करने के लिए संघर्ष किया, लेकिन भुगतान हो गया। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वे एक-दूसरे के साथ थे। जब तक वह मर नहीं गई. वह उसके साथ फोन पर था जब यह हुआ: धातु से धातु के टकराने की आवाज, ऐलिस की चीख — ओह, वह चीख! — जैसे कि उसे विंडशील्ड के माध्यम से फेंक दिया गया था, और अंत में, स्थिर के अलावा कुछ भी नहीं। पॉल पहले आश्चर्य से चिल्लाया, लेकिन फिर भय से उबर गया।

वह जानता था कि उसकी पत्नी के साथ कुछ भयानक हुआ है, लेकिन फिर भी वह उसके लिए चिल्लाता रहा। ऐलिस की यादें उसे निगल गईं और वह एकांतप्रिय, असंतुलित हो गया। उनके स्वास्थ्य पर असर पड़ा, लेकिन उनके लेखन पर असर नहीं पड़ा। अचानक उसके पास लिखने के लिए कुछ था और बोलने के लिए एक माध्यम भी। उसके चिकित्सक ने उससे कहा था कि वह अपनी भावनाओं को दबा कर न रखे; लेखन एक आदर्श माध्यम था। इसलिए जब पॉल लिखने के लिए कुछ ढूंढ रहा था और लेखक के रूप में अपनी नई क्षमताओं का परीक्षण कर रहा था, तो उसने ऐलिस के बारे में लिखा।

उन्होंने उस रात बहुत तेजी से घटी घटनाओं को दोबारा लिखा। उसने उसकी कहानी का अंत फिर से लिखा। सारी रात उसने लिखा, उसके गालों से लेकर उसके भद्दे, काले लैपटॉप कीबोर्ड तक आँसू टपकते रहे। केवल तभी जब दरवाजे पर दस्तक से उसकी विचार-प्रक्रिया बाधित हुई, वह रुका और उठा। उसने धीरे से दरवाज़ा खोला और बाहर झाँका, उसे यकीन नहीं था कि दिन के इस समय कोई उससे मिलने क्यों आएगा, अकेले ही।

दरवाज़ा कुछ इंच से ज़्यादा नहीं खुला था कि उसके दिल की धड़कन तेज़ हो गई और उसकी साँसें अटक गईं। "मैंने अपना पर्स खो दिया," ऐलिस ने व्याकुल होकर कहा, "मेरी चाबियाँ, मेरा बटुआ, यहाँ तक कि मेरा फ़ोन भी। मुझे पैदल घर जाना था. माफ करना, मुझे देर हो गई। क्या आप चिंतित थे? तुम भयानक लग रहे हो. पॉल? क्या ग़लत है?" पॉल ने केवल अपना सिर हिलाया, शब्द बनाने में असमर्थ। “चलो, अन्दर चलते हैं. पैदल चलने से मैं थक गया। "ऐलिस घर में दाखिल हुई और सोफे पर गिर गई, आराम की सांस लेते हुए उसने आराम करने के लिए अपना सिर पीछे झुका लिया।"बैठना बहुत अच्छा लगता है! मेरे साथ यहाँ आओ और मैं तुम्हें बताऊंगा कि क्या हुआ, ठीक है? ऐसा लगता है कि आप भी बैठ सकते हैं; मैं तुमसे कह रहा हूं, तुम इतने अच्छे नहीं दिखते, प्रिय।" पॉल के पैर रबर के थे, लेकिन वह लड़खड़ाते हुए सोफे पर आया और अपनी पत्नी के बगल में बैठने में कामयाब रहा। उसने उसे वह सब कुछ बताया जो घटित हुआ था, और वह ध्यान से सुनता रहा, भले ही वह पहले से ही जानता था।

सब कुछ उन्होंने लिखा था — हर छोटी जानकारी — सच हो गया था. अचानक, उसे अपने उपहार के बारे में कोई संदेह नहीं रहा। आप ऐलिस को अभी तक नहीं बता सकते। हाल ही में जिस युवा महिला के बारे में उन्होंने लिखा था, उसने मन ही मन उनसे उत्साहपूर्वक बात की। अपने लाभ के लिए इसका इस्तेमाल करें। आप कुछ भी कर सकते हैं, कुछ भी बना सकते हैं! उसके लिए कुछ अद्भुत बनाएँ! वह तुम्हें हमेशा प्यार करेगी! एक बार के लिए, पॉल एक आवाज से सहमत हो गया। उन्होंने एक और कहानी लिखी, इस बार दो प्रेमियों के बीच एक रोमांटिक शाम का चित्रण किया।

उनका छोटा सा घर असंभव रूप से ऊंची मोमबत्तियों और चमकदार झरनों से जगमगाते एक असाधारण वंडरलैंड में बदल गया था। घर एक सपना सच होने जैसा था। वे महीनों तक ऐसे ही रहे, पॉल ने अद्भुत चीज़ें बनाईं और ऐलिस ने कभी सवाल नहीं किया कि वे कहाँ से आए थे या यहाँ तक कि वे कैसे संभव थे। पॉल यह भी भूलने लगा था कि उसने ऐलिस को कभी खोया है। या शायद यह एक अवचेतन दमन था.

किसी भी तरह, वह उसे वापस पाने का आदी हो गया था। लेकिन आख़िरकार, उसने सवाल पूछना शुरू कर दिया। वह कहती थी, आपने मुझे एक सपना सच कर दिया है, लेकिन हम हमेशा के लिए सपने नहीं देख सकते। हमें किसी समय जागना होगा, पॉल। आप भी जानते हैं और मैं भी, यह सच है।

पॉल ने उसे आश्वस्त करने, उसे मनाने की कोशिश की, कि वह उसके साथ जो जीवन जी रही थी वह कोई सपना नहीं था, लेकिन वह नहीं मानी। वह वास्तव में कभी भी शब्दों में उतना अच्छा नहीं था, जब तक कि उसके पास उन पर दोबारा काम करने और उन्हें संशोधित करने का समय न हो। वह जानता था कि वे सपने को जी लेंगे, लेकिन उसने उसके शब्दों में सच्चाई भी देखी: उन्हें किसी समय जागना होगा। और इसलिए उन्होंने औसत जोड़े को चित्रित करने वाली सामान्य कहानियाँ लिखना शुरू कर दिया। वह और ऐलिस अपने औसत घर में रहते थे और सामान्य नौकरियाँ करते थे और रात के खाने के लिए औसत खाना पकाते थे।

आख़िरकार उसे विश्वास हो गया कि वह जाग गई है। हालाँकि, हर दिन गद्यात्मक पुनरावृत्तियों को लिखना पॉल के लिए एक भारी काम था। कुछ रातों में वह रात भर लिखने के लिए उसके सो जाने के बाद चुपचाप बिस्तर से उठ जाता था। वह हमेशा इस बात का ध्यान रखता था कि उसके जागने से पहले चुपचाप बिस्तर पर सो जाए, लेकिन जल्द ही उसकी अनिद्रा के दुष्प्रभाव दिखने शुरू हो गए। वह जानता था कि उसे इसके बारे में कुछ करना होगा, इसलिए कुछ दिनों तक उसने कुछ भी नहीं लिखा।

उन दिनों वह सोता रहा, क्योंकि उसे जगाने के लिए आसपास कोई नहीं था। एक नाइटस्टिक पॉल के जबड़े पर लगी, जिससे वह वर्तमान में वापस आ गया। उसका सिर चिथड़े की गुड़िया की तरह उड़ गया, लेकिन नुकसान हो चुका था। वह दर्द और खून से लथपथ होकर बोला: "आप जो चाहें — मैं तुम्हें कुछ भी दे सकता हूँ. बस कृपया, कृपया! रुकना; चलो, मुझे एक कलम दो — कुछ भी, कृपया!" रोते हुए, पॉल का भाषण समझ से बाहर हांफने और कराहने में बदल गया। दरवाजा खुल गया।

तुरंत, लेखक ने छाया को पीछे हटते हुए देखने की उम्मीद से ऊपर देखा। इसके बजाय, उसने सूट पहने तीन लोगों को देखा — भूरा, काला और काला — सावधानी से कमरे में प्रवेश करते हुए।"यह वही है?" भूरे रंग के सूट वाले व्यक्ति ने पॉल की ओर देखते हुए सवाल किया, जो ठंडे फर्श पर अपनी तरफ एक गेंद की तरह मुड़ा हुआ था। "जी श्रीमान। हमने उसे उन्नीस सौ की उम्र में हिरासत में लिया; इक्कीस बजकर तीस मिनट पर चेक इन किया गया। कहते हैं उसका नाम पॉल वॉटकिंस है। लेखक होने का दावा करता है।"ब्राउन सूट ने भौंहें चढ़ा लीं। "और?" "जहाँ तक मैं बता सकता हूँ कोई प्रकाशित पुस्तकें नहीं, कुछ भी ऑनलाइन नहीं, कोई समाचार पत्र कॉलम नहीं। कोई आपराधिक इतिहास भी नहीं.

चार माह पहले कार दुर्घटना में पत्नी की मौत हो गयी. कोई निकट संबंधी नहीं मिला. ""उसे चोट के निशान कहां से मिले होंगे?""वह उनके साथ अंदर आया था, सर।" पॉल ने कुछ कहने की कोशिश की, लेकिन यह एक अश्रव्य कराह के रूप में सामने आया। "आप उसके लिए कितना चाहते हैं," भूरे रंग का आदमी सूट ने अचानक पूछा, "उसकी वर्तमान स्थिति में?" उसे एक क्लिपबोर्ड दिया गया जिसे अन्य लोगों में से एक ने पकड़ रखा था। "आप देखेंगे कि हमारी कीमत बिल्कुल नीचे है।"ब्राउनसूट ने नीचे देखा और मुस्कुराया। "आप मजाक कर रहे हैं।" "मैं आपको विश्वास दिलाता हूं, सर। हम नहीं कर रहे हैं। वह दाता से मिलने का दावा करता है।" "मैं समझ गया। क्या मैं उससे अकेले में कुछ बात कर सकता हूँ? मैं उसे ध्यान से देखना चाहूँगा। तुम्हें पता है, यह देखने के लिए कि क्या वह मेरे मानकों पर खरा उतरता है। ""बिल्कुल सर, हम ठीक बाहर होंगे। "वह तब तक इंतजार करता रहा जब तक कि दो लोगों के पीछे दरवाजा बंद नहीं हो गया, और फिर ब्राउनसूट पॉल की आंखों के बराबर में आ गया।

धीरे-धीरे, उसने अपना एक हाथ बाहर की ओर बढ़ाया, लेकिन फर्श पर पड़ा व्याकुल व्यक्ति दूर हट गया। "पॉल," उसने फुसफुसाते हुए कहा, "मैं तुम्हें चोट नहीं पहुँचाऊँगा। ""कुछ भी जो आप चाहते हैं," पॉल बुदबुदाया। "कुछ भी जो आप चाहते हैं। कुछ भी जो आप चाहते हैं। ""उन्होंने तुम्हें बुरी तरह बिगाड़ दिया है, है ना? यह सचमुच शर्म की बात है। दाता हमेशा सबसे आशाजनक विषयों को चुनता है। मैं तुम्हें बर्बाद होते हुए देखना पसंद नहीं करूंगा।" पॉल कांप रहा था। "वे — वे, वे ज — मुझे मारो।" "मैं वह देख सकता हूँ," ब्राउनसूट ने पॉल की खून बह रही कनपटी पर हाथ रखते हुए कहा। "सुनो, मैं तुम्हें यहाँ से बाहर ले जा रहा हूँ। आप कह सकते हैं कि आपकी भलाई में मेरा निहित स्वार्थ है, और मैं देख सकता हूँ कि यह निश्चित रूप से यहाँ खतरे में है।

दुर्भाग्यवश, मेरे पास वे पैसे नहीं हैं जो वे माँग रहे हैं। मैं उन्हें एक प्रस्ताव देने जा रहा हूं, और उम्मीद है कि हम आज उनकी सुविधा से बाहर निकल जाएंगे। यदि वे प्रस्ताव नहीं लेते हैं, तो जब हम निकलेंगे तो हमें भागना पड़ सकता है। क्या आप समझ रहे हैं कि मैं क्या कह रहा हूं?" लेखक की आंखें चमक उठीं और उसका सिर हवा में घूम गया और उसने पूछा: "आप कौन हैं?" "आप मुझे कलेक्टर कह सकते हैं। "5 इंच स्टील के दरवाजे के माध्यम से?

कार्बन आर्क गॉजिंग नामक एक प्रक्रिया है, यह गन्दा है और एक वेल्डर को मार डालेगी। मेरा सुझाव यह नहीं होगा। #6 टिप वाली एक विजेता मशाल को उस दरवाजे की देखभाल करनी चाहिए। बस बड़ी ऑक्सीजन और कम से कम #4 एसिटिलीन का उपयोग करें।